Vitamines et minéraux : qu’en dit-on ?

Plus de 6 Français sur 10 (62 %) déclarent envisager d’acheter prochainement des compléments alimentaires, notamment des vitamines et de minéraux (39 %) (OpinionWay pour Synadiet, 2020).

A quoi servent les vitamines et minéraux ? Comment sont-ils encadrés ? Qu’en pensent les autorités de santé ?

Vitamines et minéraux, leurs grandes fonctions et leur dosage dans les compléments alimentaires

Les minéraux

Calcium, magnésium, phosphore, sodium, fer, zinc et sélénium figurent parmi les minéraux les plus connus.

Une alimentation équilibrée et diversifiée permet de garantir les apports en minéraux et de compenser les pertes quotidiennes. Les compléments alimentaires sont utilisés en cure hivernale ou pour un besoin de supplémentation sur prescription médicale.

Les vitamines

La vitamine C est certainement la plus connue auprès du grand public pour son rôle anti-oxydant et dans le système immunitaire. Elle est présente dans tous les végétaux.

Cette vitamine se retrouve dans nombre de compléments alimentaires. Elle est aussi utilisée en nutricosmétique. L’allégation suivante est à ce titre autorisée par l’EFSA : « La vitamine C contribue à la formation normale de collagène pour assurer la fonction normale de la peau ».

Certaines vitamines jouent un rôle essentiel dans l’absorption de minéraux. C’est le cas, par exemple, de la vitamine D qui augmente les concentrations de calcium et de phosphore dans le sang (minéralisation osseuse, coagulation, …). La vitamine D est apportée à la fois par l’alimentation et par l’organisme au niveau de la peau sous l’action des rayons solaires. Certaines populations peuvent être à risque de déficience en vitamine D : les nouveau-nés, les nourrissons, les femmes enceintes et les personnes âgées (non autonomes), qui s’exposent peu au soleil et/ou ont des besoins accrus. Une supplémentation est souvent recommandée à certaines populations nordiques peu exposées.

Traditionnellement, les vitamines sont classées dans 2 catégories :

– Les vitamines liposolubles (solubles dans les graisses) : A, D, E, K. Elles sont stockées dans les tissus adipeux (D, E) et en quantité importante dans le foie (A). Leur apport doit être contrôlé pour éviter tout surdosage.

– Les vitamines hydrosolubles (solubles dans l’eau) : les vitamines du groupe B (B1, B2, B3 ou PP, B5, B6, B8, B9 et B12) et la vitamine C. Le risque de surdosage est moindre (élimination dans les urines).

Dosage des vitamines et minéraux dans les compléments alimentaires

Si les compléments alimentaires peuvent être utilisés pour corriger des déficiences nutritionnelles ou maintenir un apport adéquat, à l’inverse, un excès en vitamines et minéraux peut avoir un effet indésirable voire toxique. La France a établi des doses maximales journalières. De plus, L’Union européenne (UE) a introduit des règles harmonisées pour contribuer à garantir que les compléments alimentaires soient sans danger et étiquetés de manière appropriée.

Vitamines, minéraux et immunité

Les vitamines A, C, B6, B9, B12, D, le cuivre, le fer, le zinc, le sélénium sont des vitamines et oligo-éléments indispensables pour le système immunitaire.
L’Europe reconnaît que ces vitamines et minéraux contribuent au fonctionnement normal du système immunitaire (EFSA, règlement (UE) No 432/2012). Leur dosage est également défini.

En Europe, une majorité d’individus prennent des vitamines, des minéraux ou des suppléments pour améliorer la fonction immunitaire.

Le marché européen est d’ailleurs celui qui a lancé le plus de produits renforçant l’immunité au cours des cinq dernières années.

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